目前世界各国都面临全球经济发展所带来的能源和石化产品需求不断增长的形势，而在满足这一增长的同时，石化生产商还必须面对能源和原材料受到制约、温室气体排放必须大幅降低的严峻挑战。为此，美国石油化工与石油炼制协会（NPRA）在2008年3月底召开的第三十三届国际石油化工会议上疾呼，全球石化生产商必须加强技术创新来应对挑战。
    
　　埃克森美孚化学公司高级副总裁舍曼J·格拉斯(Sherman J· Glass)表示，今后几十年内，全球化学品需求将以比全球GDP高出2%的速度增长，并且发展中国家的市场增速将更快。到2050年，亚洲将占全球化学品需求增长的60%，仅中国就将占40%。
    
　　他认为,到2030年，全球人口将增长30%，同期内，全球经济规模将翻一番，达到75万亿美元/年。能源需求的快速增长仍将继续主要由石油、天然气和煤炭等化石燃料来满足。来自可再生能源对能源的贡献将快速增长，但仍只占整个能源供应的一小部分。目前生物燃料、风能和太阳能等仅占世界能源需求供应量的0.5%，预计到2030年，这一比例虽有一定的提高，但仍将仅占2%。
    
　　舍曼J·格拉斯进一步指出，面对保障可靠的原料供应以及减少对环境影响的挑战，石化公司必须及早做好准备，而技术进步则是应对这一挑战的良方。
    
　　壳牌公司未来燃料与CO2业务部执行副总裁格雷米·斯卫尼（Graeme Sweeney）也在会上表示，气候变化对环境的影响已成为全球性问题，也是工业界面临的重大挑战。而应对能源适用性和全球气候变化的挑战，工业界、法规制订者以及其他相关组织必须进行更高效的合作。
    
　　世界现正面临三个实质性问题，一是全球对能源的需求在增长之中，对石油和天然气的需求将大大增长；二是易于获取的石油的供应越来越难以满足能源需求增长的需要；三是能源使用增长意味着排放的CO2将增多，全球气候变暖成为工业界必须关注的问题。