涂料过去俗称油漆,因为当时涂料绝大部分是用天然油脂或漆树的汁液炼制而成，一般都含有油的成分。随着社会的发展和科学技术的进步，尤其石油化学工业的兴起，为涂料制造提供了大量的原材料，今天的涂料已有相当一部分完全不用油脂制造，品种亦由单一的溶剂型发展到有水乳化型（如乳胶漆）、水溶型（如电泳漆）及粉末型（如环氧、聚酯粉末涂料）等不同形态的系列产品。涂料不管其形态如何，它的定义都应为：“涂复在物体表面能形成牢固附着的连续薄膜的配套性工程材料”，。亦可简称为：“涂在物体表面能形成涂层的材料。” 

    一、涂料的经济特点： 

    l、选择范围广：涂料是一种多品种的工程材料，服务面广，并可根据应用范围不同，可生产出各种不同性质的涂料产品适应用户需要。（如自干型、光固化型、热固化型等涂料） 

    2、适应性强：除了特种性能涂料外，就被涂物而言，它既能涂于钢铁金属表面，也能涂于各种有色金属（如铜、铝、锌等金属）、混凝土、木材、塑料、橡胶、玻璃及纤维等表面，不受材质、设备、及形状大小限制，亦不会影响被涂物的表面性质。 

    3、使用方便：一般涂料不需用很复杂的工艺设备，较大的场地及大量的基建投资便可使用，可使用各种不同的施工方法进行刷、喷、浸、淋、刮、擦、漆涂以及电泳、静电、高压无空气涂装、流化床或静电粉末喷涂等……

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