4月23日，第九届中国国际化工展览会将在上海光大会展中心开幕。记者从展会主办机构了解到，本届化工展是历届以来规模最大的一次，20多个国家和地区的千余家厂商到会参展，涉及石油、石化、化工等上下游相关行业，共有数万种产品或技术在会上展出。可以说，在集中国经济、金融、贸易、航运中心于一体的上海市举办化工展会，是改革开放的需要，也是石油化工行业及相关行业发展的需要。中国国际化工展已成为产业成果的展示平台，也是国际石油化工行业了解中国的窗口。
      
　　伴随着市场经济的发展，中国国际化工展也发生了质与量的变化。上世纪90年代初期，出于满足国内化工企业对新产品、新技术的需求以及更好地了解国际化工产业发展趋势的需求，当时的化工部采用政府机构搭台、企事业单位唱戏的方法，开始筹办国际化工展会。1992年9月下旬，第一届中国国际化工展览会在北京国展中心成功举办，20多个省市自治区的数百家化工企业在各省区市化工厅局的带领下，以省区市为基本单位组团参展     
  　 
　　由于原化工部机关在京办公，为方便布展和具体指导展会工作，从1992年的第一届到2002年的第六届化工展均在北京举办，这一时期的展会政府色彩浓厚，参展单位以国有企业为主，展览形式也较为单一，多是介绍产品和寻求洽谈。不过，前几届展览会还是扩大了化工产业在国内外的影响力和享誉度，广大参展企业也在会期当中寻求到客户需要，展会成交额也令人欣喜。以1994年第二届北京国际化工展为例，开幕当天，国内贸易成交额就达到55881.28万元，其中中国化工供销总公司以6722万元的成交额排在第一位。外贸总成交额达到5429万美元。其中，技术出口3038万美元，装置设备出口8万美元，技术和产品进口1146.9万美元。从展览会外贸统计部门提供的数字看，浙江展团外贸成交额排在国内59家参展团队之首，总金额达到1176万美元；上海市和中国化工建设总公司分排在第二、三位。应当说，全国范围且具国际规模的化工展，确实为广大企业提供了一个展示和交易的平台，也让参展的企业拓宽了视野。
   　
　　原化工部及原国家石油和化学工业局撤销以后，中国国际化工展继续由中国石油和化学工业协会主办。同时，地方化工厅局也变为行业管理办公室或行业协会，再由政府部门带队组团参展已不现实。随着市场经济的发展，各级各类展会也发生着变化，展览方式、采集信息、举办专业会议等方面都有了新的突破。就企业而言，过去是政府让我参展，现在是我要主动参展。2002年第六届国际化工展之后，中国石油和化工协会的领导层决定：改变展会的举办地，创新展会的形式和内容。经过反复研究和考证，协会决定将展会地点移到上海的光大会展中心。
      
　　上海是中国改革开放的前沿，是中国经济和金融贸易的中心，也是国内石油化工产业规模较大的地区，不仅如此，上海还地处长三角地区的最东部和长江的入海口，上海市的腹地就是中国乡镇和民营化工产业最早创业得到发展并且实力最强的苏锡常和杭嘉（兴）湖（州）地区，同时也可对山东、安徽、福建等化工大省形成产业辐射作用。在化工产业占全国半壁江山的华东地区的中心城市上海举办国际化工展，是将专业展推到了市场经济的最前沿，众多的化工企业特别是这一地区的民营企业可以就近到展，此举意义非凡，作用明显。