随着石油价格的不断冲高，生产聚酯、聚醚多元醇原料的价格也飞速上涨。天然油脂作为可再生资源，以其为原料生产聚氨酯中间体，成本优势开始显现。为此，国家发改委将年产5万吨松脂和油脂基聚酯多元醇连续化生产装置开发，列入2007年度国家重大产业化技术开发项目，目前已进入安装阶段。
    
　　中国林业科学研究院林产化学工业研究所副所长周永红指出，该项目建成后，聚氨酯（PU）中间体生产有望以木本油脂、废弃油脂和松脂等大规模替代有毒有害的石油化工原料，带动聚氨酯产业技术升级，提高清洁生产工艺水平。
    
　　天然油脂资源丰富
    
　　目前PU生产所使用的原料、中间体绝大多数来自石油、煤、天然气等矿产资源，且多为苯酐、苯二甲酸、环氧丙烷等有毒有害化学品。据周永红介绍，目前松香价格每吨约7000多元，油脂每吨6000多元，废弃油脂价格约为4000元/吨，而环氧丙烷价格每吨则高达15000元，苯酐每吨也在10000元以上。与石化原料生产的聚酯、聚醚多元醇相比，以天然油脂为原料生产的聚酯多元醇在成本、性能和环保上都有明显优势。变革生产原料路线成了聚氨酯行业可持续发展的重大课题。
    
　　我国具有丰富的天然油脂资源，其中，松脂的年可采量200万吨以上，目前松脂产量约80万吨/年，居世界第一位。松脂经加工得到的松香和松节油，是重要的化工原料。
    
　　同时，我国还具有发展其他木本油脂的优越条件。预计到2015年，我国木本油脂产量将超过1000万吨。另外，我国每年产生的油脚料回收油脂和城市垃圾油等废弃油脂约500万吨左右。因此，利用价格便宜的松香、木本油脂和废弃油脂等天然油脂，替代或部分替代价格昂贵的苯酐、苯二甲酸和环氧丙烷等石油化工原料生产聚氨酯材料，将具有良好的生态性能和较强的市场竞争力。
    
　　技术瓶颈已被攻克
    
　　虽然从资源上看天然油脂生产聚氨酯材料非常可行，但实际实施起来在技术上依然存在难题。